Les chiens guides d'aveugle

Si le chien est le meilleur ami de l’homme, il l’est encore plus pour les non-voyants. Il est leurs yeux, leur guide et leur compagnon. Un chien guide d’aveugle n’est jamais trop dominant, ni trop indépendant. Il n’est pas non plus soumis ou peureux, il est la juste mesure du compagnon idéal.

Le cout d'acquisition de ces chiens "super éduqués" est très élevé, aux alentours de 16 000 euros, ce qui représente une somme très importante. Dès lors, des solutions ont été mises en place et c'est la raison pour laquelle un chien guide ne s’achète pas directement dans le commerce, mais il est délivré par des associations telles que l’Association des Chiens Guides d’Aveugle. Ces associations sont en général subventionnées par des dons, des aides de l’Etat et des mécènes.

Le parcours d’un chien guide d’aveugle

Les chiens suivent une formation rigoureuse, très poussée et complète.

Tout d’abord, le chiot est envoyé dans une famille d’accueil, souvent bénévole, où il se socialise. Il apprend alors à être propre, à se comporter, à être affectueux et à se familiariser à de nouveaux environnements.

Puis, ayant grandi, il suit une formation complète dans une école rattachée à la Fédération Nationale des Ecoles de Chiens Guides d’Aveugle (FNECGA). Des éleveurs spécialisés ainsi que des vétérinaires apprennent pendant huit mois au chien tout ce qu’il lui faudra savoir pour l’avenir dans sa mission.

L’apprentissage « scolaire » achevé, le chien et le futur maître peuvent se rencontrer et commencer à vivre ensemble. Mais ils ne sont pas livrés à eux mêmes dès le début. Un stage d’une semaine à l’école apprend dans un premier temps au non-voyant à se familiariser avec l’animal et à comprendre son « langage ». Il prend alors conscience des inconvénients et avantages qu’il peut y avoir à être en permanence avec un animal.

Le stage est complété par deux à trois semaines d’adaptation en fonction de l’autonomie du maître, au domicile de ce dernier. C’est alors l’affirmation de la prise de contact et une réelle communication peut enfin s’établir. Un éducateur agit éventuellement durant cette dernière phase pour ne rien laisser au hasard.

Ces chiens sont certes de vraies perles pour le quotidien de leur maître qui en est plus que facilité. Mais n’oublions pas le principal, les premières qualités d’un chien restent sa fidélité et son affection.

crédit photo Ed Yourdon